Kuidas saavutada Eestis odav elekter?

Kõik tahavad odavat elektrit. Tarbijad ootavad madalaid arveid, tööstus vajab stabiilset ja konkurentsivõimelist hinda ning riigid otsivad viisi, kuidas tagada energiajulgeolek ilma fossiilkütustest sõltumata. Kui vaadata asja füüsika ja majanduse seisukohalt, on järeldus lihtne: pikaajaliselt saab odavat elektrit toota ainult odavast energiaallikast. Tuul ja päike on siin ainulaadsed – nende „kütus“ on tasuta ja tehnoloogia muutub järjest tõhusamaks. Seetõttu on taastuvenergia ainus realistlik alus püsivalt odavale elektrile.

Samas on eksitav arvata, et piisab lihtsalt uute tuule- ja päikeseparkide rajamisest. Elektrisüsteem ei ole lõputu mahutavusega anum, kuhu saab tootmist piiranguteta juurde lisada. Iga uus taastuvenergia projekt mõjutab turuhindu, võrgu koormust ja olemasolevate tootjate tasuvust. Kui taastuvenergiat ehitatakse ilma süsteemi toimimisloogikat arvestamata, võivad tagajärjed olla vastupidised soovitule: hinnad muutuvad kõikuvaks, investeeringud muutuvad ebakindlaks ja odav elekter ei jõuagi tarbijani.

Üks keskseid nähtusi on hinnakannibalism. Kuna tuule- ja päikesepargid toodavad elektrit sageli samadel tundidel, ujutatakse turg korraga üle väga odava elektriga. Turuhind langeb ning paradoksaalsel kombel kannatavad just need tootjad, kelle eesmärk oli pakkuda odavat energiat. Mida edukam on taastuvenergia levik, seda vähem teenib iga üksik park oma toodangu eest. See ei ole üksikute projektide probleem, vaid kogu turumudeli loogiline tagajärg.

Teine kriitiline takistus on meie elektrivõrgu füüsiline piiratus. Suur osa uuest taastuvenergiast toodetakse piirkondades, kus kohalik tarbimine on väike, kuid olemasolev võrk on juba oma võimekuse piiril. See tähendab, et uute parkide liitmine võib võtta kuid kui mitte aastaid ja maksumus küündida miljoniteni. Süsteemi suurim ebaefektiivsus peitub aga liitumiste dimensioneerimises: need on ehitatud arvestusega, et jaam toodab alati 100% oma võimsusest. Tegelikkuses seisab see kallis ressurss suurema osa ajast tühjana. See on nagu ehitada kiirtee, kus tohib sõita ainult üks auto. Nii on füüsilisest taristust saanud peamine pidur, mis ei lase odaval taastuvenergial meie pistikupesadeni jõuda.

Kõike seda võimendab pikk ja keerukas planeeringuprotsess. Isegi kui tehnoloogia ja kapital on olemas, võivad lubade, keskkonnamõjude ja kohalike vaidluste tõttu mööduda aastad enne, kui uus tootmisvõimsus või võrguühendus reaalselt tööle hakkab. Energiasüsteem muutub kiiremini, kui regulatiivne raamistik sellega kohaneda suudab.

Sageli nähakse akusid kui lahendust, mis suudaks need kitsaskohad kõrvaldada. Salvestus võimaldab viia tootmise ja tarbimise ajaliselt paremasse kooskõlla, leevendada võrgu koormust ja vähendada hinnakõikumisi, kuid ka akud ei ole kõik-ühes vastus. Eriti keeruline on rajada eraldiseisvaid akuprojekte, mis peavad läbima sama pika planeeringu- ja liitumisprotsessi nagu tootmispargid.

Just siin muutub keskseks co-location ehk taastuvenergia ja salvestuse ühendamine ühte hübriidsesse projekti, ühe liitumispunkti taha. See ei ole pelgalt tehniline optimeerimine, vaid süsteemne vastus tänastele probleemidele. Aku võimaldab tootjal otsustada, millal ja kuidas elektrit turule suunata, vähendades hinnakannibalismi mõju. Samal ajal aitab see hoida võrgu koormuse kontrolli all ning kiirendab arendust, kuna kasutatakse juba olemasolevat taristut.

Tegelikult on paljudele juba rajatud taastuvenergiaparkidele paindlikkusest saanud peaaegu ainus viis konkurentsis ja majanduslikult elujõulisena püsida. Lihtne elektri müük spot-turule ei kata enam riske ega kulusid, mistõttu on ellujäämise võtmeks tulu maksimeerimine paindlikkuse kaudu. Päikesepark, mis on talvel tavapäraselt passiivne vara, saab tänu hübriidlahendusele uue hingamise. Kuna nõudlus sagedusreservide järele on 2025. aastal plahvatuslikult kasvanud, võimaldab akude lisamine olemasolevasse parki omanikul oma võrguliitumist ja maad välja rentida, teenides tulu ka siis, kui paneelid on paksult lume all. Nii ei ole taastuvenergiapark enam vaid elektritootja, vaid aktiivne ja asendamatu osa kogu elektrisüsteemi tasakaalustamisel.

Kokkuvõttes ei ole küsimus selles, kas taastuvenergiat on vaja – see on vältimatu. Küsimus on selles, kuidas seda süsteemi integreerida nii, et odav elekter jõukaks ka lõpptarbijateni. Hübriidpargid, salvestuslahendused ja paindlikkuse väärtustamine ei ole enam tulevikukontseptsioonid, vaid hädavajalikud sammud, et taastuvenergia saaks täita oma lubaduse pakkuda odavat, kliimasõbralikku ja kestlikku elektrit.